A principios de la década del 2000 el Schalke empezó a afianzarse como uno de los clubes que pelean el campeonato en la parte alta de la tabla, fue en el año 2001 cuando el club de Gelsenkirchen estuvo a escasos minutos de salir campeón pero un empate del Bayern de Múnich en la última jugada del partido ante el Hamburgo les privó del título, a este equipo se lo empezó a llamar desde entonces «el campeón de los corazones», a pesar de esto el club obtuvo esa temporada la copa de Alemania ganándole al F. C. Unión Berlín por 2-0 y en la siguiente revalidó el título al ganarle al Bayer Leverkusen por 4-2 en Berlín.
